Johann Wolfgang Goethe (n. 28 august 1749, Frankfurt, Main – d. 22 martie 1832, Weimar). A fost un poet german, ilustru gânditor si om de stiinta, una dintre cele mai de seama personalitati ale culturii universale. Din anul 1756 pâna 1758 a frecventat o scoala publica. Un rol esential în educatia religioasa luterana includea lectura Bibliei si duminica slujbele la biserica. Primind o educatie aleasa, a studiat desenul, muzica (pianul si violoncelul), scrima, calarie, literatura germana si universala, limbi straine vechi si moderne (greaca veche, latina, ebraica, italiana, franceza si engleza). La îndemnul tatalui, în toamna anului 1765, Goethe începe sa studieze Dreptul la Universitatea din Leipzig de care nu prea era încântat, dar pe care îl termina în anul 1768. În vara anului 1771 Goethe si-a sustinut disertatia juridica. Nu i-a fost aprobata deoarece continea opinii contrare doctrinelor bisericii. La sfârsitul lunii august 1771 a primit la Frankfurt o licenta de avocat. Deja în primul sau proces, fiind mai certaret, a primit o dojana, experienta dupa care si-a pierdut dorinta de a mai exercita aceasta profesiune. Cu acest proces, doar dupa câteva luni de profesare s-a încheiat cariera lui de avocat. În aceasta perioada Goethe se afla în legatura cu „Darmstädter Kreis”, un cerc literar de iluministi, format în jurul filozofului Herder Timp de cincisprezece ani productia lirica a lui Goethe de la ingenuitatea populara din Heidenröslein („Macesul”) pâna la ciclul Kleine Blumen, kleine Blätter („Flori marunte, frunze mici”). În acest timp a început sa lucreze la primele versiuni ale lucrarii sale Faust . În 1772 la Frankfurt, publica drama Prometheus, satira Götter, Helden und Wieland („Zei, eroi si Wieland”), etc. În Weimar în preajma anul 1780 Goethe este primit în organizatia francmasona. În aprilie 1782 ducele îi ofera o diploma de nobil, pentru ca Goethe sa nu mai trebuiasca sa stea deoparte la ocaziile oficiale. În anul 1783 primeste ordinul: Illuminatenorden („Ordinul Iluminatilor”) sub numele „Abaris”. Din productia literara de la Weimar sunt de mentionat: - baladele Der Fischer („Pescarul”), Erlkönig („Craiul ielelor”); - poemele Wanderers Nachtlied („Cântecul nocturn al drumetului”); Gesang der Geister über dem Wasser („Cântecul nalucilor deasupra apelor”); -drama Iphigenie auf Tauris („Ifigenia în Taurida”). În septembrie 1786 Goethe pleaca, fara sa-i spuna doamnei von Stein, în Italia. În anul 1791 Goethe preia conducerea teatrului din Weimar. Operele de maturitate ale lui Goethe sunt: - romanele Wilhelm Meisters Lehrjahre („Anii de ucenicie ai lui Wilhelm Meister”, 1796) în opt volume; - Hermann und Dorothea (1797); - opera autobiografica Dichtung und Wahrheit („Poezie si Adevar”, 1808–1831) unde îsi prezinta cu placere perioada anilori 1749–1775.